El cementerio de Chittagong

Son las 4.30 de la mañana. Como cada jornada, antes del alba, Sheik Maal besa a su mujer y sus tres hijos y se encamina en bicicleta hasta Chittagong, la segunda ciudad más importante de Bangladesh. Allí, muy cerca de la mayor playa natural del mundo, el Bazar de Cox, se encuentra un fantasmal cementerio de barcos, donde miles de jóvenes como Sheik se juegan la vida cada día desguazando buques. Ubicada en la parte oriental del país asiático, cerca de la frontera con Birmania, Chittagong cuenta con una población de 4 millones de habitantes y en su costa se encuentra el puerto más importante de la zona, clave en las exportaciones de Bangladesh al exterior. A pesar de haber podido optar por otro tipo de industrias, los comerciantes de la zona decidieron convertir el litoral, que cuenta con algunas de las playas más bellas del planeta, en el mayor punto de desguace de barcos y reciclaje de metales que existe en Asia.

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Mendigando con esponja y rosas para estudiar en Madrid

Llegó hace cuatro meses a Madrid desde Bangladesh para cumplir lo que él llama su "pequeño sueño": estudiar un máster en contabilidad en la universidad. Alamgir Hossain, de 25 años, ha venido solo a España, huyendo de los problemas políticos y la pobreza que asfixian a los ciudadanos bengalíes. Es un joven con estudios básicos y quiere mejorar su formación, pero al llegar a la región se ha topado con dos problemas que le impiden trabajar en cualquier empresa: "Soy ilegal y no sé español".

Se desenvuelve bien en inglés, pero allí donde ha solicitado trabajo le exigen los papeles y el castellano. Estos factores le han llevado a ganarse su jornal pidiendo la voluntad en un punto de lavado manual de coches de una gasolinera de Leganés. Eso durante el día; por la noche vende rosas y otros artículos en las terrazas y bares de este municipio.

Solo se sirve de una esponja para convencer a los usuarios. Pocos acceden a que les ayuden. El "no, gracias" es la frase que más escucha a lo largo del día. Lo que gana le da para compartir un piso con otros tres paquistaníes en la localidad 'pepinera'. Apenas le llega para ahorrar y alcanzar su sueño, por ahora convertido en pesadilla. En medio de la conversación, Alamgir se echa a llorar. Después de retomar el aliento se lamenta: "Los españoles son muy buenos. Una gente amable, pero aquí —refiriéndose al punto de lavado— no me dan nada. Hay días que saco 50 céntimos". Alamgir sabe ahora cuál es su prioridad: aprender español para luego ir a la universidad. No sabe cuánto tiempo le llevará y, por ahora, no piensa regresar a su ciudad natal. Lo tiene claro: "Solo quiero un trabajo normal y continuar en este país que tanto me gusta". 

Publicado en el diario ABC

Texto y foto: Tatiana G. Rivas

Cuando la vida consiste en sobrevivir día a día en uno de los cementerios de barcos más grandes del mundo

Son las 4.30 de la mañana. Como cada jornada, antes del alba, Sheik Maal besa a su mujer y sus tres hijos y se encamina en bicicleta hasta Chittagong, la segunda ciudad más importante de Bangladesh. Allí, muy cerca de la mayor playa natural del mundo, el Bazar de Cox, se encuentra un fantasmal cementerio de barcos, donde miles de jóvenes como Sheik se juegan la vida cada día desguazando buques. Ubicada en la parte oriental del país asiático, cerca de la frontera con Birmania, Chittagong cuenta con una población de cuatro millones de habitantes y en su costa se encuentra el puerto más importante de la zona, clave en las exportaciones de Bangladesh al exterior.

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Mohammed Yunus, el 'banquero de los pobres', expulsado del banco que fundó en 2000

Mohammed Yunus, premio Nobel de la Paz 2006 y más conocido como "el banquero de los pobres", ha sido expulsado del Grameen Bank, la entidad que fundó en el año 2000. El bangladeshí se ha negado hoy a aceptar la destitución ordenada por el Banco de Bangladesh como director ejecutivo del Grameen Bank y dice que todo obedece a una represalia.

En el fulminante cese de Yunus ha jugado un papel determinante el Gobierno de Bangladesh, que, haciendo uso de su participación del 25% en el capital del banco, ha presionado para echar al banquero desde la publicación, hace un año, de un documental noruego en el que se denunciaban prácticas irregulares para evadir impuestos en el Grameen Bank.

Atrás quedan los tiempos en que Yunus era alabado por financieros y políticos no sólo de su país, sino de todo el mundo, por haber creado el concepto de "microcrédito". Con 2.500 sucursales y 8.700 millones de dólares en la cartera de préstamos, la tasa de morosidad del Grameen Bank apenas supera el 2%. El documental noruego empañó esa historia de éxito cuando acusó a Yunus de desviar ilegalmente fondos destinados al Grameen Bank. Sin embargo, una investigación del gobierno de Noruega sobre las denuncias no encontró ninguna evidencia de mal uso de fondos o de las prácticas corruptas.

Yunus, no obstante, ha sido citado a comparecer en tres juicios separados en Bangladesh. El Banco Central de Bangaldesh es el que ha liderado la campaña contra Yunus, a pesar de que el Gobierno negara en público que hubiera irregularidades. El premio Nobel ha negado todas estas acusaciones y advierte de que detrás se esconde una represalia promovida por políticos en ejercicio a los que el líder bengalí ha tachado en repetidas ocasiones de corruptos y por su conato de encabezar una formación electoral, empeño que no llegó a consumar.

Fuente: AFP
Foto: Farjana K. Godhuly

Un incendio en una fábrica textil de Bangladesh deja al menos 28 muertos

Al menos 28 trabajadores de la industria textil de Bangladesh han muerto y decenas más han resultado heridas tras el incendio que se desató en las plantas novena y décima de la fábrica 'That's It Sportswear Ltd' situada a unos 25 kilómetros de la capital, Dhaka. Algunas personas que trabajaban en la fábrica murieron asfixiadas mientras que otras saltaron al vacío tratando de escapar de las llamas o fueron pisoteadas por sus compañeros en la estampida hacia las salidas.

La fábrica producía para marcas internacionales como Gap y Wrangler (VF Corporation) así como para el agente BF Fashion de Hong Kong. Según ha informado en un comunicado la red internacional Campaña Ropa Limpia, la fábrica pertenece al conocido grupo empresarial Ha-meem, uno de los mayores fabricantes en Bangladesh, "que tiene un dudoso historial de respeto a los derechos laborales". El grupo es conocido por subcontratar sin autorización de las empresas clientes, lo que significa que la fábrica puede estar produciendo prendas para marcas sin que éstas lo sepan.

La red Campaña Ropa Limpia (CCC por sus siglas en inglés) y liderada en España desde 1997 por la ONG SETEM, junto con otros grupos de defensa de los derechos laborales de Estados Unidos y Canadá llevan tiempo alertando a las marcas internacionales que se suministran en Ha-meem sobre violaciones de los estándares laborales fundamentales, como el derecho a la libertad de asociación en las fábricas del grupo. Concretamente, según la página web del grupo empresarial Ha-meem, sus clientes actuales son Inditex, Carrefour, H&M, Next, Walmart, JC Penney, Kohl's, Squeeze, Sears, Target Store, Charming Shoppes, Miss Etam, Migros y Celio. Según ha declarado la Campaña Ropa Limpia "está contrastando esta información con las organizaciones en Bangladesh y con las firmas".

Los primeros informes de testigos presenciales indican que al menos dos de las seis salidas de la fábrica estaban cerradas, una práctica frecuente en el edificio. La industria de ropa de Bangladesh es conocida por sus problemas crónicos de seguridad, que incluyen salidas de emergencia bloqueadas o equipos de extinción de incendios deficientes. Un extremo que, a menudo, ocasiona accidentes fatales.

Desde organizaciones de defensa de los derechos laborales se recuerda que "hemos reclamado durante años a las marcas internacionales de Europa (entre ellas varias empresas líderes del sector) y EE.UU que tomen medidas urgentes para solventar los problemas de seguridad y las deficientes medidas contra incendios y de emergencia de sus socios comerciales en Bangladesh. No han actuado y, una vez más, vemos las dramáticas consecuencias de esta falta de acción".

Publicado en el diario El Mundo