Denuncian maltratos y explotación a empleadas del hogar extranjeras en Emiratos Árabes

Los trabajadores domésticos que emigran a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) sufren maltrato físico, explotación y son sometidos a trabajos forzosos ante la pasividad del Gobierno del país, que no protege adecuadamente sus derechos, denunció hoy la organización Human Rights Watch (HRW) en un acto en Manila. En su informe Ya te he comprado, HRW explica cómo el sistema de visados de los EAU, conocido como kalafa, no permite que aquellos que se trasladan al país a trabajar, en su mayoría mujeres provenientes de Asia o África, cambien de empleador aunque sean maltratadas o sometidas a condiciones laborales abusivas. “El sistema de visados de EAU encadena al trabajador doméstico a sus empleadores y les deja aislados y en riesgo de sufrir abusos, tras las puertas de las casas privadas”, afirma en el documento la experta en derechos humanos de mujeres en el Oriente Medio de HRW, Rothna Begum.

Se calcula que al menos 146.000 mujeres de países como Filipinas, Indonesia, India, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal o Etiopía trabajan en hogares de los Emiratos Árabes Unidos. Las 99 empleadas del hogar entrevistadas por HRW denunciaron, entre otros abusos, no recibir sueldos, no contar con periodos de descanso, estar confinadas en el domicilio del empleador, jornadas laborales de hasta 21 horas, falta de alimentos y abusos psicológicos, físicos y sexuales. “Mi jefa me empezó a golpear después de haber estado en su casa 2 semanas. Me pegaba puñetazos en el pecho, me arañaba el cuello y me abofeteaba. A veces hasta me arrancaba mechones de pelo”, dijo a HRW una de las víctimas del abuso, que además aseguró que nunca recibió un sueldo a cambio de su trabajo. El pasado mes de junio, las autoridades de los Emiratos Árabes revisaron los contratos para trabajadores domésticos, en los que ahora se debe incluir un día libre a la semana y 8 horas de descanso cada 24 horas. Sin embargo, los empleados del hogar siguen sin estar protegidos por la ley al mismo nivel que el resto de trabajadores de los Emiratos Árabes Unidos, que además se enfrentan a un complicado sistema legal si deciden denunciar a sus empleadores.

“Muchos trabajadores domésticos que deciden huir de los abusos se encuentran con un muro que no pueden sortear”, explica la representante de HRW. “Pueden incluso ser juzgados por haber huido, mientras que los abusadores tienen poco que temer”, añade Begum. En muchos casos, las víctimas de abusos denuncian que las propias agencias de trabajo que gestionaron la contratación tampoco les apoyan cuando acuden en busca de ayuda, y que en algunos casos también las encierran, golpean o privan de alimentos. Ante esta situación, la organización exige que los EAU, que en junio pasaron a formar parte del órgano ejecutivo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) mejoren su sistema de visados para las trabajadoras domésticas, de manera que puedan cambiar de empleadores libremente. “Ahora que forma parte del órgano ejecutivo de la OIT, los Emiratos Árabes Unidos deben hacer de los derechos laborales una realidad en su país, también para los trabajadores domésticos inmigrantes”, sentencia HRW.

Publicado en el diario La Vanguardia
Fuente: EFE

Córdoba

Encuentro de tres culturas y ciudad Patrimonio de la Humanidad, Córdoba es la fuente de la que brotaron muchos de los conocimientos explorados luego por la ciencia y la cultura contemporáneas. No en vano, la capital de los califas vio nacer a pensadores como Séneca y Góngora, y acunó a médicos de la talla de Averroes o Avicena. Por sus patios y callejuelas se despliegan siglos de tradición y nobleza, pero también pasajes de intrigas y desencuentros, que incluso llegaron a cimentar uno de los edificios más imponentes que existen, la Gran Mezquita ubicada al pie del Guadalquivir. Entre sus columnas, allá donde acaba la parte visigótica, aparece como por arte de magia uno de los símbolos de la lucha de los omeyas contra los abasidas, el mihrab construido por Al-Hakam II, el único levantado de espaldas a la Meca.

Su posición, que aún hoy genera admiración y estupor entre los musulmanes, responde a los deseos de toda una generación de protestar contra una cruel matanza que enfrentó a dos pueblos hermanos, que marcó a sangre y fuego a hombres, mujeres y niños. Estos, diez siglos después, siguen asistiendo a la sinrazón humana en el mismo lugar donde se asentaron sus antepasados. Esta vez, el presunto asesino se sienta en el banquillo de un juzgado, con la misma mirada perdida con la afrontaban su destino los infieles. Su escarnio público, como el de Abderramán I, lo condenó antes incluso de que se pronuncie el veredicto. El que fuera luego primer califa omeya, el mismo que resurgió para fundar la capital del mundo árabe, asistiría hoy con perplejidad al juicio de José Bretón, el padre de Ruth y José, los dos menores desaparecidos en Córdoba.

A ambos la mayoría los da por muertos, aunque nadie ha podido probarlo. Su padre, indolente, sigue afirmando que están vivos, y que su único pecado fue perderlos mientras jugaban en un parque. Solo él sabe qué pasó en realidad aquel día, y quizá se lleve el secreto a la celda o a la tumba. Sus contradicciones y miedos, sus reproches y mentiras, han avivado la llama mediática de un juicio paralelo del que somos espectadores impávidos. Mientras, en la lejanía, se divisa una familia rota por el dolor y la incertidumbre. Y en el horizonte, difuminada por la tragedia, aparece la ciudad que vio crecer a esos niños, que no merece ser el epicentro de un drama de impredecibles consecuencias.                        
              

"¡Nuestros pechos son más peligrosos que sus piedras!"

Varias activistas del movimiento feminista Femen se han manifestado este miércoles con el torso desnudo frente a la Gran Mezquita de París como símbolo de la lucha de las mujeres contra el radicalismo religioso, según ha informado el propio colectivo a través de las redes sociales. Una activista, identificada como Meriam y ataviada con un hiyab, ha llegado a quemar una bandera negra salafista frente al templo. "Tan brillante como el fuego de la bandera salafista que estaba ardiendo lo hará la revolución de la mujer contra las tradiciones salvajes del islam", ha divulgado Femen France a través de su cuenta de Facebook.

"Mujeres de Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Irán, Irak, Siria, Jordania, Arabia Saudí, Omán, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Afganistán, Turquía, Pakistán e Indonesia: ¡cambiaréis el planeta con vuestro valor! Quien fue oprimido será libre, quien era débil será fuerte. ¡Nuestros cuerpos sólo nos pertenecen a nosotras! El islam es fuerte frente a los oprimidos, pero débil frente a la rebelión de nuestros cuerpos libres! ¡Nuestros pechos son más peligrosos que sus piedras!".

La protesta, enmarcada en los actos del denominado 'Día Internacional de la Yihad Topless' que se celebra el 4 de abril, ha tenido lugar días después de que la cuenta de Facebook de las seguidoras tunecinas de Femen fuera saboteada tras la aparición de fotografías de dos mujeres jóvenes con el pecho descubierto y la consigna Fuck your morals (que le den a tu moral). Por dicha acción habían sido criticadas por un líder religioso local, quien afirmó que merecían ser azotadas y lapidadas hasta la muerte. Femen ha realizado actos de protesta recientemente en el cónclave para elegir nuevo Papa, en las elecciones generales celebradas en Italia y en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza).

Publicado en ElMundo.es
Foto: AFP

Arabia Saudí demanda 100.000 enfermeras españolas

Arabia Saudí han pedido 100.000 enfermeras españolas al Consejo General de Enfermería, si bien la institución no ha atendido esta demanda debido a "la condición de la mujer en ese país" y a pesar de la promesa de las autoridades de "relajar un poco la situación". Así lo ha asegurado hoy el presidente del Consejo, Máximo González Jurado, durante la presentación de un estudio sobre el mercado de trabajo de la enfermería, cuya tasa de paro se ha duplicado en los dos últimos años, una situación "alarmante" dado que se trata de una profesión históricamente sin desempleo.

González Jurado ha señalado que también Dubai ha demandado enfermeras, por lo que en estos momentos "no hay problema de colocación en otros países". Para facilitar y garantizar la contratación, el Consejo ha puesto en marcha Euronursing, unan especie de agencia que va a dar formación de idiomas y sobre los sistemas sanitarios de cada país a estas profesionales. Este programa ofrecerá contratos a las enfermeras, que previamente ha supervisado y firmado con los países de origen, les hará un seguimiento de 12 meses y el primer año les facilitará el seguro de responsabilidad civil. Todo ello, intentando, según González Jurado, que los gastos corran a cargo del empleador.

Ya hay una oferta inicial de 13.000 contratos, pero antes de dar el visto bueno los responsables del Consejo deben comprobar in situ la demanda y negociar las condiciones. "Exportar" enfermeras no solo a Europa sino también a Estados Unidos, Latinoamérica y Asia es una medida a corto plazo, ha señalado González Jurado, quien ha pedido al Gobierno reformas estructurales, que pasan por la elaboración de un Libro Blanco de la Enfermería, una propuesta que, asegura, la ministra de Sanidad "ha acogido favorablemente". "No se puede formar a las mejores enfermeras de Europa para luego tenerlas en el paro o que su única esperanza sea aprender idiomas para irse a trabajar al extranjero", ha señalado.

El estudio, que compara datos de mayo de 2010 a mayo de 2012, revela que 16.375 enfermeras han perdido su trabajo en los dos últimos años, a las que hay que sumar las 9.000 que se graduaron en junio. La tasa de paro se sitúa en el 6,83%, y Extremadura, Andalucía y Galicia son las comunidades con mayor desempleo. En el extremo contrario, se sitúan Cataluña, País Vasco y Madrid. En cuanto la ratio de enfermeros por habitante, la lista la encabeza Navarra, mientras que el menor número lo tienen Murcia, Andalucía y Canarias.

Fuente: EFE

La economía de África crecerá un 4,5 % este año tras las primaveras árabes

Las economía africana, que pese al revuelo de las primaveras árabes cerró 2011 con un crecimiento económico del 3,4 %, menor al esperado, pero muy superior a otras zonas más "estables" del planeta, registrará este año un alza del 4,5 %, que en 2013 será del 4,8 %. Así lo estima el informe 'Perspectivas Económicas de África 2012', que se presenta el jueves en Casa África, y cuyas conclusiones ha avanzado hoy en un comunicado la institución.

El estudio destaca que el continente africano se está recuperando rápidamente de la crisis de 2009 y estima que esta recuperación debería ser sostenible, aunque advierte de que la situación de estancamiento económico general también afecta a estos países. El informe relaciona los crecimientos económicos esperados este año y el próximo en el continente africano con la gradual recuperación gradual de las economías magrebíes. Este es el cuarto año consecutivo en el que Casa África colabora en la difusión en España de este estudio fundamental para conocer el desarrollo de las economías africanas, sus tendencias y sus proyecciones de futuro.

En la elaboración de dicho informe participan el Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA, por sus siglas en inglés), el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas y una red de centros de investigación y grupos de expertos africanos.


Fuente: EFE

Un gimnasio de Dubai usa una imagen de Auschwitz para captar clientes

No se les ocurrió una mejor manera de promocionar su gimnasio que usar una foto del campo de exterminio de Auschwitz y el eslogan: 'Di adiós a tus calorías'. The Circuit Factory publicó en su página de Facebook este polémico anuncio y las críticas no tardaron en llegar. Ahora, el fundador del gimnasio, Phil Parkinson, se ha visto obligado a disculparse y a cambiar la imagen de la campaña. "Nuestros valores siempre han ido encaminados a aumentar la calidad de vida de la gente a través del ejercicio físico y no de la crueldad o el sufrimiento. Hemos cometido un grave error y pedimos disculpas".

Además, Parkinson ha aprovechado para anunciar en su cuenta de Twitter que el creativo de esa campaña publicitaria ha sido despedido, según informa la cadena norteamericana CBS. Sin embargo, ha explicado que la intención de la campaña nunca fue ofender a nadie sino presentar los gimnasios de la firma como "campos de concentración de calorías" donde los clientes pueden solucionar de forma eficaz sus problemas de peso.

Publicado en el diario El Mundo

El pastor que quemó el Corán, candidato a presidente de EE.UU.

El pastor que quemó un Corán en una iglesia de Florida, Terry Jones, ha anunciado que se presentará como candidato para las elecciones presidenciales de Estados Unidos que se celebrarán en noviembre de 2012. Jones ha hecho públicas sus intenciones a través de la web del grupo Stand Up America Now, en donde ha desarrollado sus propuestas, entre las que se incluyen la “deportación de todos los ilegales” y la reducción de “los impuestos a las compañías”.

En la nota publicada también pide ayuda económica a sus seguidores para “continuar nuestra resistencia contra el radicalismo islámico”. El pastor ultra propone detener el gasto excesivo “inmediatamente”. “Estamos gastando 4.000 millones de dólares al día”, denuncia. “Cuadrar los presupuestos”, es otra de las promesas que hace Jones, que asegura que la economía norteamericana sufrirá un “colapso total” de no lograrse.

Jones también quiere reducir el gasto militar y, para ello, propone que “todos los militares en suelo extranjero regresen inmediatamente” a Estados Unidos. Pero no porque apueste por la paz, sino porque la presencia de militares en el exterior no debe producirse “hasta que EE.UU. vuelva a ser fuerte económicamente”. Por ello apuesta por un recorte en el gasto militar de “miles de millones de dólares”. Sin embargo, la propuesta más polémica es la de “la deportación de los 20 millones de alienígenas ilegales” que, según Jones, viven en EE.UU.

El pastor Jones saltó a la actualidad mundial cuando en 2010 amenazó con quemar un ejemplar del Corán coincidiendo con el aniversario del 11-S. No lo hizo entonces, pero sí lo perpetró en marzo de 2011. Sus provocaciones generaron un enorme malestar entre la comunidad islámica de EE.UU. y de todo el mundo, donde proliferaron las protestas contra él.

Fuente: EFE
Foto: AP

El Nobel premia a tres activistas por su lucha por los derechos de la mujer

El Premio Nobel de la Paz ha sido concedido en su edición de 2011 a tres mujeres por su "lucha no violenta" a favor de la paz, democracia y los derechos y seguridad de las mujeres: la presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf; su ayudante, Leymah Gbowee y la yemení Tawakul Karman, que llevaba años luchando por sus conciudadanas y se convirtió en una de las líderes de esta 'Primavera Árabe'. Las dos liberianas recibieron el premio por su exitosa lucha para poner fin a la guerra civil en su país tras 13 años, según el presidente del comité, Thorbjørn Jagland. La mandataria Johnson-Sirleaf ha reaccionado tras el anuncio señalando que el Premio es el reconocimiento de "muchos años de lucha por la justicia y la paz".

Karman, por su parte, es considerada uno de los rostros más conocidos del movimiento de protestas en Yemen, uno de los países sacudido por las revueltas árabes. Al conocer la noticia, esta mañana de viernes, Karman ha dedicado su premio a la Primavera Árabe y ha asegurado que se trata de una victoria para las protestas en Yemen, según informa la cadena Al Yazira.

El premio, que se entrega en Oslo el 10 de diciembre, en el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, está dotado con diez millones de coronas suecas (casi 1,5 millones de dólares). Al dedicarlo, hoy, el Comité Nobel de Noruega destacó en su argumentación que eligió a las tres mujeres por su "lucha no violenta por la seguridad de las mujeres y por los derechos de las mujeres para participar plenamente en las tareas de pacificación".

Además, subrayó que no se puede alcanzar "la democracia y una paz duradera en el mundo hasta que las mujeres no obtengan las mismas oportunidades que los hombres para influir en el desarrollo social a todos los niveles". El Premio Nobel de la Paz es una de las seis modalidades de premios instituidos por el químico sueco Alfred Nobel que más veces ha sido otorgado a mujeres -15 hasta ahora-, al igual que el Nobel de Literatura. El ganador del año pasado fue el disidente chino Liu Xiaobo. Un año antes fue premiado el actual presidente de Estados Unidos, Barack Obama. 

Publicado en el diario El Mundo

Licencia religiosa para matar a niños palestinos

Aquien no conozca la escuela rabínica Merkaz ha-Rav le costará entender la doctrina de buena parte de los colonos judíos que residen en los territorios ocupados palestinos, una doctrina que ha dejado de ser una ideología marginal para pasar a infiltrarse poco a poco en los estamentos político y militar de Israel, donde cada año que pasa está más arraigada.

En Merkaz ha-Rav, cerca de donde arranca la autovía que une Jerusalén con Tel Aviv, se podía adquirir hace unos días el libro Torat ha-Melej (El Pentateuco del rey), una compilación de fragmentos bíblicos y talmúdicos comentados por dos rabinos, donde se justifica, mediante textos religiosos, que los judíos maten a los gentiles (no judíos), y también a sus hijos si sospechan que cuando crezcan serán malvados.

Los ejemplares de Torat ha-Melej se colocaron en un estante en la entrada de Merkaz ha-Rav y en otras escuelas rabínicas del país. Quien quisiera comprarlo podía coger un ejemplar y depositar el equivalente a cinco euros. Las copias se agotaron enseguida. Los autores son los rabinos Yitzhak Shapira y Yosef Elitzur. El primero dirige la escuela rabínica que hay en la colonia judía de Yitzhar, cerca de Nablus, en el norte de Cisjordania.

Antiguo alumno de Merkaz ha-Rav, no es la primera vez que Shapira justifica que los judíos den muerte a los gentiles al margen del combate, aunque sí es la primera que defiende públicamente el asesinato de niños palestinos inocentes. Por su parte, Elitzur es hijo de otro rabino que enseña en Merkaz ha-Rav. El libro justifica el asesinato de niños palestinos “si está claro que cuando crezcan, ellos nos harán daño a nosotros”. “Está permitido causar daño a los hijos de un líder para detener sus actividades malignas… y para presionarlo”, dicen los rabinos en Torat ha-Melej. “En la halajá (ley religiosa), hemos visto que incluso a los hijos de los gentiles que no violan los siete mandamientos de Noé se les puede matar porque en el futuro existiría [para nosotros] una amenaza si se les educara para que sean gente malvada como sus padres”.

Condenas aisladas
La escuela rabínica de Yitzhar recibió durante el curso 2006-07 fondos del Ministerio de Educación de Israel, y desde 2007 ha recibido subvenciones por valor de unos 30.000 euros adicionales para becar a estudiantes religiosos que carecen de recursos. El Gobierno de Binyamin Netanyahu no ha reaccionado de manera oficial a la publicación del libro, ni mucho menos ha condenado su publicación. Las únicas condenas, aisladas, han partido de algunos líderes no gubernamentales, y siempre a título personal.

El libro se distribuyó pocos días después de que se conociera la detención de Yaakov Teitel, un judío de EEUU que emigró a Israel y que ha llevado a cabo varios atentados desde su base en un asentamiento del norte de Cisjordania. Teitel ha confesado ser autor del asesinato de dos palestinos y ha reconocido que colocó una bomba que mutiló a un niño judío mesiánico, un grupo que cree que Jesús es el Mesías.

En las 230 páginas de Torat ha-Melej se citan la Biblia, el Talmud y otros textos rabínicos para argumentar que la vida de los gentiles tiene menos valor que la de los judíos, y justificar la muerte de aquellos por el bien de estos. Los rabinos Shapira y Elitzur sostienen que cada judío puede decidir por sí mismo si debe matar a gentiles, así como si es necesario llevar a cabo actos de venganza. “Uno no necesita una decisión de la nación para permitir que se derrame la sangre de aquellos que pertenecen al imperio del mal. Los individuos que son atacados por la soberanía del mal pueden vengarse”.

Publicado en el diario Público
Autor: Eugenio García Gascón

Suiza no quiere minaretes

El 57,5% de los helvéticos rechazaron ayer en referéndum la posibilidad de construir minaretes en las mezquitas, según los datos oficiales. Sólo cuatro de los 23 cantones (regiones) que conforman el país rechazaron la proposición de la ultraderecha que pretende que la Constitución Helvética prohíba la construcciones de alminares en los centros de culto musulmanes.

Los argumentos de la ultraderechista UDC, mayoritaria en el Parlamento suizo y presente en el gobierno colegiado helvético, convencieron a 1,53 millones de electores. El gobierno federal, que se oponía a la iniciativa, obtuvo el apoyo de 1,13 millones de ciudadanos, el 42,5% de los votantes. Appenzell (71,5% de aprobación) fue el cantón donde el sí encontró más adeptos, seguido de Glaris (68%), y Ticcino (68%).

Los cantones donde están situadas la capital, Berna, y la primera ciudad suiza, Zúrich, también apoyaron la iniciativa (60,68%) y (51,8%), respectivamente. El 'no' más fuerte llegó de la cosmopolita e “internacional” Ginebra, que rechazó la iniciativa con un 59,7% seguida de Vaud (53,1%), Basilea Ciudad (51,64%) y Neuchatel (50,9%).

'HEB2.tv', un proyecto que une a israelíes y palestinos

El artista israelí Michael Zupraner y el palestino Issa Amro presentarán en España la próxima semana el proyecto audiovisual HEB2 (http://www.HEB2.tv), un intento de documentar en imágenes la vida diaria en un distrito militarizado de la ciudad cisjordana de Hebrón. Zupraner y Amro, de gira por Valencia y Castilla-La Mancha de la mano de la ONG española Asamblea de Cooperación Por la Paz (ACPP) estarán el miércoles en Madrid disponibles para entrevistas.

Ocupada desde 1967, Hebrón es la unica ciudad palestina cuyo centro, el distrito llamado H2, está ocupado por colonos israelíes. Para proteger a los 600 colonos que viven allí, el ejército israelí ha impuesto severas restricciones a la población árabe: ha cerrado sus tiendas, les prohibe usar las calles principales, y les somete a frecuentes controles y registros. Estas políticas, junto con la continua violencia de los colonos, ha llevado a una partida en masa de los palestinos de H2. Las familias palestinas que permanecen viven en estado de sitio, confinados en sus casas, cada ida y venida controlada por el ejército y expuesta a los abusos de los colonos.

Además de cofundador (junto con Issa Amro) y director de HEB2, Michael Zupraner es el coordinador del Camera Distribution Project en B'Tselem (Centro Israelí de Información por los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados). Equipados con las cámaras del Camera Distribution Project, los habitantes palestinos de H2 dan a conocer al mundo, a través de vídeos colgados en Internet, las dificultades de su vida diaria en un barrio sitiado (http://www.HEB2.tv).

La visita de Amro y Zupraner a España se enmarca dentro del programa de ACPP Caminos de Paz. Las Otras Voces de Israel y Palestina, que trata de mostrar al público español que existen organizaciones e iniciativas palestinas e israelíes que luchan por la paz en Oriente Medio y denuncian el uso de la violencia y los abusos cometidos por el ejército israelí.

Muletas españolas para discapacitados árabes

Tal como lo cuenta Georges Xanthopoulos, todo comenzó como la iniciativa desesperada de un grupo de personas hastiadas de la violencia y deseosas de ayudar a vivir. Corría 1985, cinco años antes de que los Acuerdos de Taef pusieran fin a la guerra civil libanesa. Los bandos locales y regionales llevaban una década enzarzados en una batalla que terminaría dejando 400.000 heridos, bajas invisibles sin derecho a ayuda alguna.

Dada la inseguridad, pocas ONG internacionales trabajaban en el país, pero la necesidad de asistencia era tan desesperada que un conjunto de libaneses decidió hacer por sí mismo lo que nadie estaba dispuesto a hacer por ellos: crear una asociación local que proporcionase medios para ayudar a los ciegos a desenvolverse en la oscuridad, a los mutilados a encontrar un punto de apoyo, a los sordos a minimizar su aislamiento y a los paralizados disponer de un medio para desplazarse. En otras palabras, animar a los supervivientes a vivir mejorando la escasa calidad de vida que les habían dejado las heridas.

"En aquella época las ayudas técnicas -para discapacitados- no existían, nadie manufacturaba porque costaba mucho dinero y la situación no favorecía la creación de empresas del ramo", explica Xanthopoulus, uno de aquellos voluntarios hoy director de programas de rehabilitación de la ONG Arceniel. "A principios de los 90, al final de la guerra, varias ONG internacionales nos dieron material de segunda mano para rehabilitarlo y distribuirlo". No sólo consiguieron transformar aquellas sillas de ruedas y muletas usadas en artilugios personalizados según las necesidades de sus beneficiarios. Casi 25 años más tarde, la iniciativa de aquellos voluntarios se ha convertido en una de las principales ONG de Oriente Próximo en lo que al suministro de ayudas técnicas para discapacitados se refiere.

Desde 2006, Arceniel traspasa fronteras para extenderse a Siria, Jordania y Egipto, países donde ha instalado centros de formación para reparar y manufacturar el material que, por el momento, es enviado desde el Líbano. En el país del Cedro dispone de tres fábricas que abastecen de sillas de ruedas, andadores, muletas, barreras para baño o calzado especial, entre otras ayudas, a todo aquel que lo pueda necesitar.

El milagro sería imposible sin la ayuda española. El mayor inversor en Arcenciel es la Agencia de Cooperación Internacional mediante la Fundación Promoción Social de la Cultura, una de las ONG nacionales presentes en el Líbano pese a las dudas que tuvo su presidenta, Pilar Lara, a la hora de penetrar en la región. En su encuentro de ayer con la primera dama libanesa, Wafa Sleiman, de visita oficial con el presidente de la República en España, Lara le confesó cómo en 1992 estaba decidida a rechazar un proyecto de cooperación con el Líbano cuando tuvo oportunidad de visitar el país del Cedro. "Tengo que reconocer que aquellos días que pasé en el Líbano me hicieron cambiar de opinión", admitía en declaraciones recogidas por el diario L'Orient Le Jour.

La FPSC, la ONG española que lleva más años sobre el terreno y responsable de la gestión del mayor porcentaje de fondos españoles dirigidos al Líbano, aún tardaría cuatro años en fijarse en Arcenciel. En 1994, la ONG francesa Handicap Internacional envió monitores para entrenarles en la creación de ayudas técnicas y compró la maquinaria necesaria para hacer a Arcenciel una institución autosuficiente, fortaleciéndola de cara a otros donantes.

Publicado en el diario El Mundo
Texto y foto: Mónica G. Prieto