Al menos 35 inmigrantes de Níger mueren de sed al cruzar el desierto del Sáhara

Al menos 35 inmigrantes nigerienses que se dirigían a Argelia han muerto de sed al atravesar el desierto del Sáhara. Entre las víctimas, abandonadas por sus guías, predominan las mujeres y los niños, según datos facilitados por las autoridades locales. El alcalde de la localidad minera de Arlit, en el norte de Níger, Abdourahmane Maouli, ha informado de que varios viajeros han reportado haber visto hasta 35 cadáveres. La alcaldesa de Agadez, Rhissa Feltou, ha confirmado el drama al detallar que las víctimas han perdido la vida deshidratadas.

Un policía nigeriense informó a la agencia AFP que los inmigrantes viajaban en dos vehículos con destino a Argelia cuando uno de ellos volcó y las personas fueron abandonadas a su suerte sin agua mientras el otro se marchaba en busca de ayuda. Los inmigrantes, entre los que se encontraban familias enteras, se dispersaron por grupos en busca de oasis donde saciar su necesidad de agua. Níger, uno de los países más pobres del mundo que periodicamente se enfrenta a crisis alimentarias, es uno de los países africanos con importantes flujos migratorios. La ruta hacia Argelia, sin embargo, no está tan transitada como la que se dirige a Libia. Fuentes de la ONU en Niamey, la capital de Níger, cifran en alrededor de 30.000 el número de inmigrantes que han atravesado el país a través de la localidad de Agadez en condiciones irregulares con destino a Argelia, a razón de 5.000 al mes.

Fuente: AFP
 

Las inundaciones dejan en Níger más de medio millón de afectados

Intermón Oxfam ha cifrado en más de medio millón el número de afectados por las inundaciones en Níger, las peores en los últimos 80 años. Han fallecido alrededor de 80 personas, mientras que miles de viviendas y cerca de 7.000 hectáreas de cultivo han sido destruidas. Además, ha alertado de que los afectados no tienen cubiertas sus necesidades básicas. Por este motivo, la organización y sus socios locales han empezado a distribuir 'kits' con agua, saneamiento, jabón, esterillas y mosquiteras a los afectados en Niamey, Tillabéry, Zinder y Maradi. "Esta es una situación de urgencia para todos. Como medida temporal, se ha refugiado a las víctimas de las inundaciones en las escuelas de Niamey pero hay miles de estudiantes que tienen que volver a la escuela, teniendo en cuenta que el comienzo del curso escolar ya ha retrasado dos semanas ", ha explicado el coordinador de Acción Humanitaria para África Occidental y Magreb de Intermón Oxfam, Nahuel Arenas.

"El exceso de lluvias de este año ha provocado que las familias que ya estaban luchando para sobrevivir a la crisis alimentaria hayan perdido todo. Lo último que necesitaba el país era estas inundaciones", ha señalado Arenas. También, ha aprovechado para hacer un llamamiento a la comunidad internacional para que aumente la entrega de ayuda humanitaria a los afectados. El Sahel sufre una dura sequía desde principios de este año que ha puesto a más de 5,5 millones de personas en situación de crisis alimentaria únicamente en Níger. Los altos precios de los productos básicos y el impacto de las inundaciones han empeorado drásticamente la situación en el país. Por otro lado, se suma un brote de cólera que ha acabado con la vida de otras 96 personas.

Por ello, Intermón Oxfam ha recalcado que se deben adoptar medidas a largo plazo para ayudar a reconstruir las condiciones de vida de los afectados y evitar que estas crisis sean recurrentes. Para ello, ha recalcado la importancia del refuerzo de los mecanismos gubernamentales para hacer frente a crisis de este tipo. Por último, ha pedido a la comunidad internacional que tome medidas en el marco de su reunión sobre el Sahel, que tendrá lugar la semana que viene en Nueva York, durante el encuentro de la Asamblea General de Naciones Unidas para asegurar la recuperación de los medios de vida de los afectados.

Fuente: Europa Press
Foto: Oxfam

Doble alerta en el sur de Níger: irrumpe el cólera y la malaria se descontrola

El hambre y la desnutrición aguda severa son un problema estructural en Níger. Añadidas las complicaciones estacionales de lluvias y escasez y encarecimiento de alimentos, el país "es un polvorín". En Madaoua, en el sur, ha estallado en las últimas semanas. Médicos sin Fronteras ha detectado un brote de cólera y un aumento alarmante de los casos de malaria. Esperanza Santos, enfermera de la Unidad de Emergencias de MSF, está preocupada por ambos brotes, ante los que la ONGD ya ha puesto en marcha estrategias sanitarias específicas, pero se muestra especialmente sorprendida por la irrupción del cólera.

El Sahel es zona endémica de cólera y los brotes de esta infección no son extraños en Camerún, Chad, Nigeria y el norte de Níger, pero sí en la región sur de Madaoua. De hecho "no es zona endémica y un solo caso ya puede considerarse epidemia". Esperanza Santos evita hablar de epidemia y mantiene la alerta en brote, pero señala que "hemos preguntado a los habitantes de la zona y consultado los registros y hacía cinco o seis años que no se veían estos síntomas". "Nos ha pillado por sorpresa", reconoce, y ve una parte de esta alta incidencia en que las lluvias se han adelantado este año y han sido más fuertes y provocado inundaciones, caldo de cultivo para que se expandan el riesgo y los casos de cólera y malaria. 

Miles de personas huyen de Mali a Nigeria para poder escapar de la violencia

Los enfrentamientos en el norte de Mali que estallaron hace más de dos semanas entre rebeldes tuareg y el Ejército han provocado la huida de casi un millar de familias a la vecina Níger, según la ONU. Calculan que 985 familias entraron en Níger entre el 17 de enero, cuando se registró el primer enfrentamiento armado, y el 26 de ese mismo mes.

Médicos sin Fronteras trata a 77.000 niños con desnutrición severa en Níger

Cada año, la población de Níger se ve afectada por una crisis nutricional que alcanza su pico entre mayo y septiembre, pero la magnitud de la crisis en 2010 resulta particularmente preocupante. Más de 77.000 niños con desnutrición severa han sido tratados en lo que va de año en los 69 centros nutricionales apoyados por Médicos Sin Fronteras (MSF) y su contrapartes FORSANI (Forum Santé Niger) y BEFEN/ALIMA (Bien-être de la Femme et de l’Enfant au Niger).

“Debido al abrumador número de niños con desnutrición severa que necesitan tratamiento, las estructuras médicas gestionadas por el Ministerio de Salud están sobrecargadas. El estado de salud de estos niños a menudo es critico, lo que incrementa el riesgo de muerte. Incluso en la situación más optimista, las tasas de mortalidad en los programas nutricionales son todavía altas, oscilando del 3 al 4%”, afirma Patrick Barbier, coordinador general de MSF en Níger. “Por este motivo, resulta crucial prevenir la desnutrición”.

Además de proporcionar tratamiento a los niños con desnutrición severa, MSF está distribuyendo alimentos suplementarios preparados a más de 143.000 niños; una medida que se considera crucial para hacer frente a crisis nutricionales recurrentes como las que se dan en Níger. Estos productos, que los equipos llevan distribuyendo desde el pasado mes de julio, contienen leche, minerales y vitaminas y están adaptados a las necesidades de niños en la primera infancia. El plan ha sido elaborado junto con el Gobierno de Níger, el Programa para la Alimentación Mundial (PAM) y UNICEF, y la distribución está siendo implementada en cinco distritos en colaboración con varias organizaciones locales.

“Prevenir es encontrar la mejor forma de impedir que los niños contraigan desnutrición severa año tras año, disminuyendo la carga financiera, médica y logística creada por el tratamiento de tantos niños enfermos”, explica la doctora Susan Shepherd, Coordinadora del grupo de trabajo sobre nutrición de MSF. La distribución de los suplementos alimenticios a gran escala este año representa un gran paso en la respuesta preventiva a las emergencias nutricionales en Níger. Sin embargo, la naturaleza recurrente de las crisis nutricionales en el país requiere que estas estrategias preventivas sean integradas a la lucha contra la desnutrición de forma más permanente.

Amnistía denuncia que residuos contaminantes de una petrolera están provocando una tragedia en el delta del Níger

El delta del Níger es uno de los ecosistemas más ricos del mundo, en el que habitan 31 millones de personas, como Ken, pescador en la comunidad Bodo Creek, en territorio Ogoni. También acoge extensos yacimientos de petróleo que han explotado durante décadas el Gobierno de Nigeria y empresas multinacionales. Shell es la principal compañía que opera en la zona.

Según denuncia Amnistía Internacional, la explotación del petróleo ha generado miles de millones de dólares en ingresos, pero los vertidos de petróleo y residuos, y la combustión de gases, han empobrecido más a la población de la zona. Sus habitantes beben, cocinan y limpian con agua contaminada. Las tierras de cultivo han sido destruidas, y el pescado intoxicado, arruinando la mayoría de los medios de subsistencia de la población.

En el delta del Níger se vulnera el derecho de sus habitantes a un nivel de vida digno, a la salud, a la información sobre los efectos de la industria del petróleo y a obtener una reparación. Shell y el Gobierno nigeriano son los principales responsables. Shell ha estado aprovechándose de la débil legislación de Nigeria durante demasiado tiempo. Por ello, Amnistía exige a Shell que asuma su responsabilidad.