Celíacos denuncian problemas para alimentarse en los hospitales

Arroz, yogur natural y, con suerte, un poco de pescado. Este es el menú más habitual y uno de los pocos al alcance de los muchos celíacos que cada día hacen uso de las cafeterías de los hospitales públicos de la isla de Tenerife. Y es que, aunque pueda parecer algo testimonial, para los afectados por esta enfermedad una adecuada alimentación es básica para evitar riesgos y graves complicaciones de salud. En este sentido, tanto pacientes como la propia Asociación Celíaca de Santa Cruz de Tenerife (Acet) denuncian que ninguna de las dos cafeterías de los hospitales tinerfeños tienen productos específicos ni menús adaptados para celíacos. “Las personas con este problema que comen allí tienen que hablar con los camareros o los encargados para ver si les pueden preparar algo sobre la marcha, lo que no siempre ocurre”, critican desde Acet, donde además recuerdan que “la persona tiene que identificarse como celíaco, pedir un especial cuidado en la manipulación y unas mínimas condiciones de seguridad, ya que estas instalaciones no están inscritas como sitios colaboradores”.

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Los celíacos de algunas islas canarias, con serios problemas para alimentarse

Mercedes vive en el pueblo gomero de Agulo. Al menos una vez por semana debe hacerse los 21 kilómetros que separan su localidad de Hermigua para acudir a un supermercado donde comprar algunos productos sin gluten necesarios para su hijo Carlos, de siete años de edad, al que hace dos le diagnosticaron una severa intolerancia al gluten. Desde entonces, la familia se las ve y se las desea para poder alimentar adecuadamente al niño, hasta el punto de que siempre que pueden viajan hasta Tenerife para aprovisionarse de estos productos, que llegan con cuentagotas hasta La Gomera.

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Cada vez más cerca de una vacuna para la celiaquía

Una simple vacuna para olvidar la enfermedad celiaca, para hacer la compra en el supermercado sin necesidad de revisar los componentes de cada alimento o ir al restaurante más apetecible en cada momento. Esta realidad cada vez está más cerca gracias al trabajo diario de varios equipos de investigación. Uno de los más avanzados, del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall (Melbourne, Australia), constata en un artículo en qué consiste su proyecto. La enfermedad celiaca es un trastorno que afecta al 1% de la población (se estima que hay un 7% sin diagnosticar). Cuando los afectados ingieren gluten, una proteína presente de forma natural en los cereales como el trigo, la cebada o el centeno, y de forma manipulada en el 80% de los alimentos procesados, provoca una inflamación intestinal. Como explican los expertos, produce diarrea, vómitos y el sindrome de malabsorcion. Pero a la larga, si no se trata, esta inflamación se cronifica. De momento, la solución más efectiva es seguir una dieta sin gluten.

Mientras tanto, investigadores como los que intervienen en este estudio, publicado en Science Translational Medicine, continúan avanzando para lograr inmunizar a las personas afectadas, es decir, que el individuo desarrolle tolerancia frente al gluten. ¿Cómo? Después de nueve años trabajando, Bob Anderson y un equipo de científicos de Australia y Reino Unido han conseguido identificar tres fragmentos del gluten claves en esta enfermedad, a partir de los cuales se podrá desarrollar la prometedora vacuna. Según los autores de este trabajo, se reclutaron a más de 200 pacientes celiacos. Comieron pan, productos de centeno y cebada y, seis días más tarde, se extrajeron muestras de sangre. El objetivo era medir la respuesta inmune de los participantes a 2.700 fragmentos diferentes del gluten. Un total de 90 desencadenaron reacción, pero tres de estos péptidos fueron especialmente tóxicos y, por lo tanto, relevantes en esta enfermedad. "Intervenían en la mayoría de las respuestas inmunes de los pacientes observados", subrayan los investigadores.